3番目の子どもは生後2カ月！
それでも決めた岡山から宮崎への移住。
サーフィンで好きになった宮崎で、「農業」という選択

新富町で新規就農したのは、なぜですか？

「サーフィン」です。夫婦でサーフィンが好きで。岡山で共働きしながら、年1回連休を使って宮崎へサーフィン旅行に来ていたんです。
もう宮崎が好きになりすぎて、いっそのこと住みたいと(笑)。

奥様はどんな反応を？

「いいんじゃない？」って(笑)。もちろん、不安があったから何度も何度も家族会議しましたよ。3人目の子どもがまだ生後2カ月で、家も新築で建てたばっかりだったんです。

どのような流れで就農したのですか？

岡山では私が鉄筋工の仕事を、妻が保険関係の仕事をしていました。その頃は家族と関わる時間がほとんどなくて、宮崎に移住するなら二人で行える農業をしたいなと考えました。
まずは、インターネットで調べて宮崎県農業振興公社に電話して相談するところから始めました。３つほど紹介を受け、研修先の方との相性や街の雰囲気から新富町の隣町・佐土原町の研修先に落ち着きました。

どのような研修だったんですか？

生産する品目にこだわりはなかったのですが、研修先がショウガとミニトマトを生産しており、最初の1年は自分が研修を受けてショウガを生産し、２年目は育児をしていた妻も加わり２人で研修を受けました。品目は私が引き続きショウガを、妻はミニトマトを習いました。

今振り返ると、研修は厳しいものでしたか？

いや〜キツかったです！ある程度の広さを任されて作業していたので、なんとかやりきらなきゃと必死でした。
その苦労が独立後の今に生きていると思いますよ。

今もサーフィンを楽しんでいますか？

時々…ですね(笑)。
最近は、前より時間のやりくりができるようになってきました。もっとサーフィンの時間が取れるように…頑張ります！

中古ハウス付きの農地を紹介してくれたのは、子どもの保育園の先生。
宮崎の人たちの温かさに支えられた移住・独立就農

新富町では不自由なく子育てできる。
人のつながり・温かさを感じる街

住居は不動産屋で探したのですか？

いえ、それが不思議なことが起こりまして…(笑)。就農の手続きのために宮崎に来て、子どもとホテルで朝食を食べていたときに、1人のおばあちゃんが声をかけてきて。宮崎に来た理由を話すと「じゃあ私が住むところを探してあげる」と言うので、連絡先を交換したんです。
そんなうまい話はないだろうと忘れかけていた頃、電話が入って、新富町の物件を紹介してくれたんですよ。びっくりしました(笑)。6年住んで、今はその場所に家を新築しました。

新富町の暮らしはどうですか？

不自由することなく楽しんでいます。最近小児科が新しくできたことが、子育て世代に朗報でした。しかも新富町は子どもの医療費が安い！　高校生まで500円／月なんですよ。
あと、野菜のいただきものがたくさん(笑)。うれしいですよね。

少しずつ成長を実感！
今後は投資のための借り入れも必要

就農4年。今の感想は？

想定外の苦労もありましたけど、頑張った分、収入も上がるし、命令されずに自分がやりたいことをやっているんだという感覚があり、充実しています。

新規就農当初の計画と今を比較すると、どうですか？

これが意外と、当初の計画とさほど違わずに経営できています。
毎年少しずつですが、右肩上がりに収量が伸びているのがうれしいですね。

今後の目標や展望は？

青年就農給付金は期間終了間近なので、もっと収量を上げて売り上げをのばしていかないと。JAのミニトマト部会内で、先輩たちと張り合えるくらい実績を上げていきたいです。
それに、うちのハウスは古いから、これに投資するより新設したほうがいいかなと思っていて。返済を考えると早めに投資した方がいいので、借り入れも視野に検討中です。

新規就農を目指す若者に一言。

就農時の設備投資は重要です。
その後の収穫量などに影響しますので、ビニールハウスなどの設備は、新品か程度のいい中古をオススメします！